僕とオタと姫様の物語
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235 名前：70 ◆DyYEhjFjFU 　投稿日：04/09/02(木) 07:45
気分よく店を出て、それからタクを拾おうとすると彼女が制した。

次はわたしが案内すると言い、まだ飲み足りないと付け加えた。

彼女の手を握り、ゆるやかに蛇行しながら繁華街からは逸れた方へと向かう。

夜風が気持ちよくて､珍しく彼女は身の上話をした。

「ヒロには優しいお母さんがいていいね」と。

「わたしね、お父さんにはもうずっと会ってないんだ」と。

向かった店は青白く光る模造真鍮の路上行灯が出ていて、いかにも今っぽい安普請な、でもかっこいい造りで中は雑誌の中でしか見たことのないようなおねえさんが沢山いた。

これじゃ場違いだ。ぼくがいていいような場所じゃない。

カウンタの一番奥のさらにその奥のテーブル席に座るとすぐにホールのおねえさんがやって来て注文を急かされた。

肌がプラスチックみたいな、均一の茶色。染みひとつない。

頭も小さくて髪を後ろにひっ詰めてるせいで黒人女性のように見える。

白いストライプの入った黒の光沢のあるジャージ。

お腹はむきだしで、美しい筋肉で覆われている。

ジンジャエルとカルアミルクを注文して、それからやけに恥ずかしくなった。

「ここね、変なやつがあんまりいないし、朝までやってるし、店員がちゃんとしてるからひとりで酔っても平気」

変なやつに何かされるんだろうな。彼女が酔ってると。

それから10分もしないで彼女はすやすやと寝息を立て始めた。

ワイン2本のうち1本と半分は彼女の胃袋の中。

そりゃ寝ちまうか。

テーブルで勘定を済ませて、彼女を連れ出そうと抱えあげると店内の客から、おおっ、と声が上がった。

内心ぼくは、彼女がダウンしてしまったせいで、心細かった。

こんな場違いな場所にひとり残された心境で臆病になり、早く退散したかった。

別に気取ってお姫様だっこしたわけじゃないんだけど、妙な焦りで思わずやってしまったんだと思う。完全にキョドってしまってた。

ホールの女の子が気を利かせて、彼女のコート、ウサギ毛の手首がふくらんだ灰色のプードルみたいな毛の塊とバッグを運んでくれおまけにドアまで開けてくれた。

「お気をつけて」と言ってくれたホールの女の子の口調は機械的で見透かされたような気分が和らいで、それがせめてもの救いだった。

236 名前：70 ◆DyYEhjFjFU 　投稿日：04/09/02(木) 07:53
店を出ても彼女はいっこうに起きる気配がなくタクが通るまで彼女を抱え上げたまま待つことなった。

ちっとも苦痛じゃなかった。

彼女は軽かったし、感触は心地よかったし、彼女の髪に顔を近づけたりもできた。

背後でさっきいた店の音楽とざわめきが大きく聞こえたので振り返るとドアが内側にやや開いたようだった。音が漏れたんだ。

次に、ドアが大きく開かれ、あの女の子が走ってやってくると

「これ、りかに渡して上げてください」と言って一枚のフロッピィを彼女のバッグに押し込んだ。

タク呼びます？と言ってくれたけど、丁寧に辞退して、大きい通りまで歩くことにした。

タクはすぐに捕まり、彼女を乗せるとき

「りか。タクシー来たよ。これから帰るよ」

とわざと彼女の名を入れて話しかけた。

彼女は一瞬目を開いてぼくの顔を確認したけど、すぐに興味を無くてまた深く眠った。

りかっていうのか。どういう字なんだろう。

いや、それすら偽名なのかもな。

道路は渋滞ぎみで、ホテルに到着するまでけっこうな時間がかかった。

ぼくもいつの間にか眠ったようで、運転手にホテルの近くで起こされた。

場所をそう指定したので、ホテルのロビーに横付けな間抜けは避けることができたわけだ。

部屋に戻って2時間ほど眠った。

寝苦しくて目が覚めたんだけど、彼女がしがみついてきてたせいで寝汗をかいてた。

そういえば、着替えとか用意してなかったんだよな。

シャワーを浴びてクロゼットからバスローブを取り出して着た。

鏡に映すと笑えるくらい似合ってなかった。

服だけでも取替えに朝早くにでも家にもどるか。

そんなことを考えながら、寝てる彼女をひっくり返し、服を脱がせブラだけ取ってシーツでくるんだ。

彼女の下着は真珠貝の殻のような曲線が刻まれていて白でその下着に包まれて横たわる彼女はおそろしく魅力的だった。

でも酔って寝てるし、まぁ仕方ないか。

煙草を吸ってから、彼女のバッグからフロッピィを取り出した。

ぼくは誰か他人の持ち物をひっかき回したりなんて普段しない。けど、不思議と罪悪感はなかった。

フロッピィの中には、10kの画像ファイルが3つ。

拡張子はgifでブラウザでロードすると真っ黒な画面。

またまたオタに登場願うか。

244 名前：70 ◆DyYEhjFjFU 　投稿日：04/09/02(木) 19:05
画像ファイルをダウンロードしてオタにメール。

特に注釈は付けずにこれもよろしく。と。

それにしても一体なんだろう？

どう見てもただの真っ黒な画面だ。

液晶のせいで微妙な色合いが見えないだけなのか？

彼女は寝ているとはいえ、傍らにいるのに､注意が足りなかったのかもしれない。

それとも浅い罪悪感のせいで、大胆になっていたとか。普段はもっと繊細なはずだ。

そのとき寝ているはずの彼女がむくっと起きた。

なんの前触れもなく、機械仕掛けで動く人形が内部時計に反応して動きはじめたように。

あまりに唐突過ぎて声を出すことも、その場を動くこともできなかった。

もちろんＰＣにはフロッピィが刺さったままで、丁寧なことに画像まで表示してある。真っ黒だけど。

唾液くらいは飲みこめたかもしれなかった。

彼女は目を開けているのか、閉じているのか判然としない菩薩像のようなとろんとした目で、あたりを見回し、それからぼくを認めると

「だめじゃんヒロ。早く消さないと」

と言った。

「け。消す？なにを？」

彼女はとてもゆっくりと起き上がり、ベッドから降りるとぼくの頭をぎゅっと抱きしめ、優しく額にキスしてくれそれから四つん這いになって前進しながら、部屋中のコンセントを探し、そして抜きはじめた。

245 名前：70 ◆DyYEhjFjFU 　投稿日：04/09/02(木) 19:07
「りか。りか？」

何が起こったのかさっぱりわからなかった。

彼女はどう見ても意識がないように見えた。

確かに自立で歩いてはいるんだけど。

しばらくして、これって夢遊病ってやつ？と乏しい知識の中から今の状況を上手く説明する言葉をなんとか探し出してみる。

「りか。なんでコンセント抜くの？何かまずいのかな？」

これじゃ不審者はぼくの方だ。

彼女はまるでそうするのが当り前のように、部屋の隅を戦闘中の兵隊みたいに這いまわっている。

「雷のときはね、コンセント抜かないといけないんだよ。わかった？」

ＰＣのアダプタだけは足の指で押さえて抜かせなかった。

そういえば、寝言を言ってる人に話しかけちゃいけないとか、なんとか…返事だったっけ？

そんなことを思い出して、気味が悪くなった。

冷蔵庫のパワーが落とされ、サイドスタンドが消され、部屋は折り畳んだＰＣから漏れる光だけになった。

「さあ、大丈夫だよ。もう泣かないんだよ」

彼女はそう言うと、ぼくをあやすように抱きしめてくれた。

そう。あやすように、だ。

少なくとも、年上の男に接する感じじゃなかった。まるでぼくを小さな子供だとでも思ってるみたいだった。

さっき服とブラを脱がせたせいで、彼女の乳房がじかに顔に触れる。

ぼくは複雑な心境で彼女を抱きしめ、ベッドに運んだ。

それから彼女は泣き出した。

長く泣き続けたために、やがて目を覚ましてしまい再度ぼくを目の前に認めたあと、「ヒロ？」と確認するように言い、次は自分が子供みたいにしがみついてきた。

246 名前：70 ◆DyYEhjFjFU 　投稿日：04/09/02(木) 19:10
「ごめん」と彼女は言った。

「怖い夢だったのかな？」

「怖いっていうか…わたし歩き回ったりしちゃった？」

ぼくは正直に、歩き回って部屋中のコンセントを全て抜いたと説明した。

疲れてるときとか、お酒をたくさん飲んだ夜はよく歩きまわるのだと彼女は言った。

見られたことを恥ずかしいと思っているのか、やったことを後悔しているのか分からなかったけど、その時の彼女は何かを深く思いつめてるようだった。

それから。子供。

「そう。子供。男の子なのかな？上手く言えないけどそんな気がした。君の？」

一瞬、彼女の両腕の筋肉がわずかに収縮したように感じた。

「ううん。弟」

「小さいんだね。まだ」

「ううん。小さいままなの。死んじゃったから」

「病気だったのかな？あ、答えたくなかったらいいよ。いろいろ聞いちゃまずいしね」

彼女は鼻をすすり続け、そしてぼくから離れようとしなかった。

離れるのがまるで悪いことみたいに、むしろ彼女がしっかりぼくを抱きしめてた。

「でも、ヒロはお客さんだしさ…」

「構わないよ。もう充分驚かされてる。ふつうの客なら怒ってるでしょ」

彼女はちょっと笑って、だよね、と言った。

「殺されたの」

「え？殺された？誰に？」

「おじいちゃんと、おばあちゃん」

彼女は喉から溢れようとする声を押さえ切れずに、肩を振るわせた。

目が真っ赤で鼻水が出てて、そんな顔を見られまいとしてか、またしがみついてきた。

「インフルエンザだったの。

でも病院に連れてってもらえなくて、寝てれば直るって言われて。

でもね、おかしかったの、ずっと熱が下がらなかったし、そんな状態が二日も続いたのね。

わたしそのとき２４０円しか持ってなくて、それでもなんとか弟を病院に連れて行かなきゃって思って

でも、どこの病院に行ったらいいかなんて分からなくて、タクシーに乗ろうとしてもぜんぜん相手にしてもらえなくて、すごい寒い夜だったの。

寒いのに弟の体は熱くて、子供でも水を飲ませなくちゃって思ったんだよね。

ポカリスエットを自販で買って飲ませようとしたんだけどもう、ちっとも飲んでくれなかった。

呼びかけても目も開いてくんなかった。」

彼女は一気にまくしたてると、それから大声でわあわあと泣き始めた。

247 名前：70 ◆DyYEhjFjFU 　投稿日：04/09/02(木) 19:13
ぼくは彼女をベッドに横たえることが、なぜか不謹慎な気がしてベッドとベッドの間の床に座って長いこと彼女を抱きしめてた。

彼女を抱きしめたまま、フロントに電話してコーヒーをポットで頼みついでにレモネードをひとつ注文した。

「ヒロっていうんだよ。弟。

ヒロと同じ名前…わたしが殺したって言われた。

そうだよね。あのまま部屋でおとなしく寝てたら、もしかしたら熱は下がったかもしれなかったよね。

わたしも死んじゃえばよかった…」

彼女が泣き止んだ頃には空は明るくなりはじめてて、４日の朝。

ふたりでコーヒーを飲みながら、お互いの身の上話をした。

話題を、ぼくが意識して外したから。

彼女が泣くのは、なんていうか、条件反射のようになっているように思えた。

もう何年もたっぷり泣いてきたんだろうし、罪はあがなえただろ。とっくに。

もっとも罪なんてあればの話だけど。

可哀想な姫様。

彼女は最後にこう言ってくれた。

「ヒロが大きくなってたら、ヒロみたいに優しい男の子になってたかな」

ぼくは笑った。

優しくなんかないよ。ぼくだってお金で君を買おうとした。その他大勢の男達と何もかわらないんだよ。

260 名前：70 ◆DyYEhjFjFU 　投稿日：04/09/03(金) 18:31
コートのポケットに放りこんでたケータイがぐぐぐと振るえた。

ぼくにもたれて、うとうとしていた彼女がさっとまぶたを開く。

ぼくはまったく気づかないでいたけど、彼女の動作でメールと分かった。

オタからメールかな。

　>ざけんなよ。お袋ぴんぴんしてるじゃねーかよ。

　>おまえひとつ貸しな。ぜってぇひとつ貸しな。

弟だ。

家に帰ってもらえたようでよかった。

だけど、彼女といるときは勘弁してくれ。

いい年して「ぜってぇ」なんて言葉使ってるんじゃないよ。ＤＱＮな文章。頭が痛くなる。

彼女がメールを読むぼくの無表情に心配したのか、仕事？と聞いた。

弟からだよ、と口にして、しまったと後悔した。

なんていうタイミングの悪さだろう。ついさっきまで彼女は弟を思い出して泣いてたっていうのに。

ところが、次の言葉をさがしてぼけっと立ったままでいるぼくを逆に彼女が気遣ってくれた。

汗かいたからシャワー浴びると言って、ベッドのシーツに潜りこみクロゼットに手だけ伸ばしてハンガーからバスローブをつまみだした。素早い小動物の動き。

真っ白な長い脚が絨毯の上で数回跳ね、彼女はすぐにバスルームに消えた。

裸でいたくせに、汗なんてかいてるはずないのにな。

バスルームからシャワーの音が聞こえてくるとぼくは散らかった部屋を掃除しはじめた。

彼女が抜いてまわったコンセントを元にもどし彼女が買い集めた買い物袋、そこから飛び出して部屋中に広がった包装紙を拾い集めベッドメイクし、

そして最後に折り畳んだＰＣからフロッピィを抜き出して彼女のバッグにしまった。

「ああ、そうだ、昨日ね」

ぼくは大きな声でバスルームの彼女に話かける。

「君が案内してくれた店。そこの女の子からフロッピィ一枚渡されたよ。君のバッグに入れてくれた」

バスルールで反響した篭った声がすぐに返ってきた。

「うーん。わかったぁ。ありがとう」

特に動揺する様子もない声。焦りもなく、ごく普通の彼女の返事。

彼女は中身が何か知らないのかもな。あれこれ思案しながら、彼女の衣類をバスルームの入り口に置く。

綺麗に畳まれた四角い色の層を見つめながらもちろん昨夜ぼくが畳んだのだけどふつう、男ってこういうことをするものなのかな？とぼんやり考えたりした。

261 名前：70 ◆DyYEhjFjFU 　投稿日：04/09/03(金) 18:33
バスルームからアラブ人みたくタオルを巻いた頭をひょっこり突き出すと彼女はまず部屋を見、

それから足元に畳まれたブラと衣類があることに気づいてにこっと笑い、そしてげらげら笑いはじめた。

バスルームに反響する彼女の笑い声。

「ヒロってさ。変わってるよね。几帳面なのはすぐにわかったけど」

ああ、やっぱりおかしかったんだな。

商売女の下着を畳んでしまう男ってことで、彼女の脳内で分析が始まってるに違いない。

自分では親切なつもりで気遣ったんだけど、同時にどこかおかしいとも気づいてる。

結果的にはかなり可笑しい行動。

つまりいつものぼくの行動。

クライアントを気遣ったつもりの行動が、いつのまにか要領の悪い男の烙印に変化する。

「ヒロぉ。聞いてる？」

「うん。あのさ、別に君の下着に触りたかったわけじゃないんだよ…つまり」

「じゃなくて。あのね。わたしこんなことしばらくやってるでしょ。

男の人ってわたしに優しくしてくれてる風でいて、実はそうでもなかったりするの。

わたしがベッドに投げたコートに平気で腰を降ろすし、平気でわたしの靴を踏んづける人もいる。

下着持ってかれるなんてしょっちゅうだし」

プラスチックの化粧品のキャップか何かがバスルームの床で跳ねてコン、コーンと響く。あっ、と彼女の声。

「わたしなんて所詮そんな存在。

ホテルに備え付けの便利機能。

そりゃ、ちょこっとは値も張るかもしれないけど…」

彼女はぱたぱたとバスルームから駆け出してきて、ぼくにジャンプした。ベッドが大きく揺れる。

「なんかうれしかったよ。ヒロ。すごーーくうれしかった」

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