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変わり果ててしまった妻
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「自分で自分の首を絞めてしまいました。

どれだけ聞いても満足出来ない。聞けば更に嫉妬が増して、それ以上の事を知りたくなってしまう。地獄でした。その地獄から逃れたくて離婚を」

彼女はご主人を愛していたのだろう。絶対に許せなくて離婚したが、おそらく今でも愛している。

「このままでも地獄だ」

彼女は一度頷くと、ぽつりぽつりと話し出す。

「青山さんは何年も前から奥様を狙っていて、何度誘っても上手く逃げられてしまうが、簡単に落ちる女よりもこのように真面目な女の方が、落ちた時の反応が面白いと言っていたのを覚えています」

パートから正社員にしたのも、より身近に置くためだったに違いない。

「その間、彼らは他の奥さんも狙っていましたが、落ちると何度か青山さんが抱いてから、その後今中さんに」

「今中はいつも青山の・・・・・・・・後で？」

私はお下がりという言葉を使おうとしたが、妻も同じ状態なので使えない。

「笑い話のように話していた事があります。

昔、青山さんが落とした奥さんを騙して、最初から今中さんに抱かせた事があって、その時は、婦女暴行で訴えられる寸前までいったそうです。

それに懲りて、何度か青山さんが関係を持ってから今中さんが関係を持つように」

彼らはずる賢く、散々不倫を繰り返した後では、世間にその事を知られるのが嫌で、泣き寝入りしてしまうと言っていたそうだ。

それに、初めて旦那以外の男に抱かれる相手が、全く違う男だったというショックを考えれば、散々不倫を繰り返して堕落してしまった後の方が、ショックも少ないので、遥かに愚図る事も少ないと。

確かに例え訴え出たとしても、それでは同情などしてもらえずに、被害者と言うよりも尻の軽いふしだらな不倫女と見られてしまう。

「妻と青山の事で何か聞いていないか？つまり・・・二人のセックスの・・・・」

彼女はまた俯いてしまう。

「恵理さん！」

「最初に奥様が抱かれた時、自棄になってホテルの部屋までは行ってしまいましたが、いざとなると思い直して随分抵抗されたそうです。

貞操を守ろうと嫌がる女ほど辱める甲斐があると言っていました。

快感に負けて屈服した時のギャップも堪らなかったと」

「青山は何をしたのだ」

「そこまでは・・・・・・」

「妻は私が浮気していると思っただけで、自棄になって身体を許してしまったのだろうか」

「それは分かりません。ただ青山さんは仕事に託けて二人きりになる時間を作っては、しつこく奥様を口説いていたようです。一人の男しか知らない人生で良いのかと」

彼女は、妻が青山に言い続けられた事で、私以外の男にも興味を持った事が根底にあると言いたいのだ。

しかし、それは責められない。なぜなら私も、妻以外の女性に興味が無い訳ではないのだから。

「青山さんは、奥様は柴田さんを愛していると言っていました。

だから柴田さんが奥様を裏切っていると思わせれば、逆に落し易いと考えたようです。

それと・・・・・旦那を愛している人妻の方が・・・・虐め甲斐があるとも」

現に妻は落ちた。全て青山と今中の思惑通りに。

「妻には当然罪悪感があると思う。しかし妻は未だに謝らないんだ」

すると彼女の顔が更に曇る。

「主人と同じです。主人も最後まで謝らなかった。絶対に離婚はしたくないと言っていましたが、それでも謝らなかった」

ご主人は真面目が服を着ている様な人で、浮気の証拠が出てからも信じられなかったと言う。

「最初の頃は謝らない主人に腹を立て、何度も謝らせようとしました。

しかし、主人は言ったのです。

謝ってしまって非を認めたら、俺が俺ではなくなってしまうと」

彼女は思った。

ご主人の真面目さが謝る事を拒否していると。

非を認めてしまっては、ご主人は壊れてしまうと。

言い換えれば、それだけ自分のやってしまった事を悔いている。それだけ罪の重さを分かっている。

自分がそのような男だと認めた瞬間、何もかも壊れてしまうほどに。

しかし、彼女は許せなかった。

それでは裏切られた方の心はどうなるのか。裏切られた方は壊れてしまっても良いのかと。

妻も同じなのかも知れない。

壊れてしまいそうなほど罪の意識に苦しんでいるのかも。

そうだとすると、妻が佐藤精器に就職したのは単なる偶然だと思った。

「あのー・・・・先日お店で眠ってしまった時、あの後何かありました？」

「・・・・・いや・・・・なぜだ？」

「柴田さんを奥の部屋に寝かせてから帰る途中、今中さんの車が通り過ぎて行きました。おそらく青山さんも乗っていたと」

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妻をもう一度信じようと思った矢先に、このような事を聞かされて、翌日の土曜日に私の足は妻の職場に向かっていた。

そこは小さな町工場で、道を挟んだ前にある空き地には妻の車が止まっていた。

そして看板に書かれた小さな文字を見た私は唖然とする。

『今中精器株式会社協力工場』

窓から中を覗くと５人の工員が働いていたが、みんな年配の人ばかりで妻の姿もなく、事務所のドアを開けると作業服の下にネクタイをした社長らしき男と、妻と同い年ぐらいの事務員が私を見る。

「柴田と申します。いつも妻がお世話になっております」

それを聞いた社長らしき男は立ち上がり、事務員は慌てて電卓のキーを押す。

「あっ、ああ、柴田さんのご主人。柴田さんには銀行まで行ってもらっていますが何か？」

「銀行ですか？今日は土曜日なのに？」

事務員の手が一瞬止まる。

「えっ？そうです。ＡＴＭで済む用なので」

男は落ち着かず、明らかに焦りが分かる。

「それなら外で待たせてもらいます。お仕事中申し訳ございませんでした」

私がドアの所でお辞儀をし、頭を上げた時には男の手に携帯が握られていたのを見て、妻は今中と出掛けている事を確信した。

すぐに妻に電話したが、呼んではいても妻は出ない。

妻は携帯が聞こえないほど、大きな声を出しているのか。携帯に出られないほど、感じさせられてしまっているのか。

３０分待っても帰って来ないので、もう一度事務所のドアを開けると、今中の携帯にも繋がらないのか、社長は携帯を耳に当てながら貧乏揺すりをしている。

「どこの銀行まで行きました？」

「いや、帰りに他の用も頼んだもので」

「そうですか。ところで今中にも繋がりませんか？」

社長と事務員が一斉に私の顔を見る。

結局、妻が帰って来たのは、４時前だった。それも今中の車の助手席に乗って。

「佐藤社長、悪かったな」

私は写真で見て知っていたが、今中は電話で話しただけで、私の顔を知らないはずなのに、やはり小料理屋で眠ってしまった時に私を見たのか、入って来るなり固まった。

「ご主人？」

今中の後ろを恥ずかしそうに俯きながら入って来た妻も、その言葉で顔を上げる。

「あなた！」

「これは違うんだ。あの時奥さんに迷惑を掛けたから、お詫びに食事をご馳走して」

私の手には、机の上にあったカッターナイフが握られていた。

「何をする気だ！警察を呼ぶぞ！」

「呼べよ。警察が来る前に殺してやる」

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