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幼なじみとの馴れ初め
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学校帰りに、何気に公園を見ると、幼馴染の香織がいた。
片隅のベンチに腰掛け、俯いていた。
香織とは、幼稚園から中学まで一緒。
幼稚園時は ほぼ毎日、小学生になっても時々だが、遊んだりする仲だった。
中学になると香織は陸上部に入り、また可愛い顔の香織はアイドル的存在となり、俺と接する事がなくなった。
俺、まぁ不細工な方だから・・・
高校生になると、学校が別々だった事もあって、顔すら合わす事がなくなった。
家、２軒挟んだ隣なのにね。
正直思うのは、生きる世界が違うのだろう。
俺も香織の存在を忘れてたし、きっと香織も、俺なんかの事は忘れてたろう。
公園で見かけるまではね。
泣いてるように見えた。
いや・・・間違いなく泣いてたろう。
声をかけようかと思ったが、ほぼ３年近いブランクがある。
相談しあう仲でもないし、笑いあう仲でもない。
俺は歩を進め、通り過ぎようとしたが・・・
でも、やはり気になってしまった。
俺は自販機でコーラを買い、香織の側に足を進め、黙ってそれを差し出した。
「俊ちゃん・・・」
声は出さなかったが、香織の口がそう動いた。
片隅のベンチに腰掛け、俯いていた。
香織とは、幼稚園から中学まで一緒。
幼稚園時は ほぼ毎日、小学生になっても時々だが、遊んだりする仲だった。
中学になると香織は陸上部に入り、また可愛い顔の香織はアイドル的存在となり、俺と接する事がなくなった。
俺、まぁ不細工な方だから・・・
高校生になると、学校が別々だった事もあって、顔すら合わす事がなくなった。
家、２軒挟んだ隣なのにね。
正直思うのは、生きる世界が違うのだろう。
俺も香織の存在を忘れてたし、きっと香織も、俺なんかの事は忘れてたろう。
公園で見かけるまではね。
泣いてるように見えた。
いや・・・間違いなく泣いてたろう。
声をかけようかと思ったが、ほぼ３年近いブランクがある。
相談しあう仲でもないし、笑いあう仲でもない。
俺は歩を進め、通り過ぎようとしたが・・・
でも、やはり気になってしまった。
俺は自販機でコーラを買い、香織の側に足を進め、黙ってそれを差し出した。
「俊ちゃん・・・」
声は出さなかったが、香織の口がそう動いた。
３年もまともに喋ってないのに、俺、通り過ぎようとしてたのに、あの頃と同じような呼び方をされて、何だか嬉しかった。
でも、手放しに再会を喜べる雰囲気ではなかった。
香織の目が案の定、真っ赤だったから。
暫く黙ったまま、目だけを合わせていた。
「ほらっ」
俺は やっと口を開き、香織に尚もコーラを差し出した。
ところが香織はそれを受け取らず、突然立ち上がると、いきなり俺に抱きついてきた。
可愛い子に抱きつかれ、悪い気なんてしない。
でも俺にしてみたら、女の子に抱きつかれるなんて、生まれて初めての事だった。
香織は俺に抱きつくと、声を上げて泣き出した。
周囲の視線が突き刺さるが、俺、どうしていいか分からなくて。
どうしていいか分からず、ただ立ち尽くした俺の足元に、コーラの缶が転がった。
香織は尚も泣き続けていた。
「ごめん・・・それから・・・ありがと・・・」
泣き止んだ香織は俯いたまま、俺を見る事無くそう言った。
「折角だから・・・これ・・・貰っとくね」
俺の足元のコーラを拾うと、俺に背を向け、
「少し・・・スッキリしたよ」
そう言うと、一人で公園を後にした。
俺は黙って、香織の後姿を見送った。
翌朝、学校に行こうと玄関を開けると、門の所に人影が見えた。
向こうも俺に気付いて、手を振った。
「俊ちゃ〜ん！」
香織だった。
「駅まで、一緒に行かない？」
「別に・・・いいけど・・・」
俺はツレなく答えたが、内心はドキドキだった。
俺がそんなんだから、当然会話なんて弾まない。
俺自身は、「あぁ」とか、「いや・・・」とか返すだけで、色々と話しかけてくるのは香織。
でも俺、何を聞かれたとか、まるで覚えてなくて・・・
ただ、あっと言う間に駅に着いた気がする。
「じゃ〜ね！」
笑って手を振り、反対側のホームに行く香織の事を、昨日と同じように見送った。
学校が終わり、いつものように電車に乗った俺。
いつもの駅で降り、改札を抜けると、そこに香織がいた。
俺を認めた香織は、手を振って微笑むと、俺に近付いて来た。
「一緒に帰ろう！」
そう言うと香織は、ポケットに突っ込んだ俺の右手に、自分の腕を絡めて来た。
俺はまたドキドキしながら、朝来た道を歩いた。
朝のように、「あぁ」とか「いや・・・」しか口にしてない。
でも、手放しに再会を喜べる雰囲気ではなかった。
香織の目が案の定、真っ赤だったから。
暫く黙ったまま、目だけを合わせていた。
「ほらっ」
俺は やっと口を開き、香織に尚もコーラを差し出した。
ところが香織はそれを受け取らず、突然立ち上がると、いきなり俺に抱きついてきた。
可愛い子に抱きつかれ、悪い気なんてしない。
でも俺にしてみたら、女の子に抱きつかれるなんて、生まれて初めての事だった。
香織は俺に抱きつくと、声を上げて泣き出した。
周囲の視線が突き刺さるが、俺、どうしていいか分からなくて。
どうしていいか分からず、ただ立ち尽くした俺の足元に、コーラの缶が転がった。
香織は尚も泣き続けていた。
「ごめん・・・それから・・・ありがと・・・」
泣き止んだ香織は俯いたまま、俺を見る事無くそう言った。
「折角だから・・・これ・・・貰っとくね」
俺の足元のコーラを拾うと、俺に背を向け、
「少し・・・スッキリしたよ」
そう言うと、一人で公園を後にした。
俺は黙って、香織の後姿を見送った。
翌朝、学校に行こうと玄関を開けると、門の所に人影が見えた。
向こうも俺に気付いて、手を振った。
「俊ちゃ〜ん！」
香織だった。
「駅まで、一緒に行かない？」
「別に・・・いいけど・・・」
俺はツレなく答えたが、内心はドキドキだった。
俺がそんなんだから、当然会話なんて弾まない。
俺自身は、「あぁ」とか、「いや・・・」とか返すだけで、色々と話しかけてくるのは香織。
でも俺、何を聞かれたとか、まるで覚えてなくて・・・
ただ、あっと言う間に駅に着いた気がする。
「じゃ〜ね！」
笑って手を振り、反対側のホームに行く香織の事を、昨日と同じように見送った。
学校が終わり、いつものように電車に乗った俺。
いつもの駅で降り、改札を抜けると、そこに香織がいた。
俺を認めた香織は、手を振って微笑むと、俺に近付いて来た。
「一緒に帰ろう！」
そう言うと香織は、ポケットに突っ込んだ俺の右手に、自分の腕を絡めて来た。
俺はまたドキドキしながら、朝来た道を歩いた。
朝のように、「あぁ」とか「いや・・・」しか口にしてない。
「俊ちゃんって共学だったよね？」
「あぁ」
「俊ちゃんは優しいから、もてるでしょ？」
「いや・・・」
「うそ〜っ！絶対もてるって！」
「そんな事ねぇよ！」
俺は初めて、「あぁ」「いや・・・」以外を口にした。
「ごめん・・・怒った？」
「いや・・・」
「怒ってるでしょ？」
「いや・・・」
「あたし・・・迷惑かな？」
「いや・・・」
「静かにしてた方がいいなら・・・黙ってようか？」
「いや・・・俺こそ・・・大きな声出してゴメン。」
謝ったけど、何か重苦しい空気が流れてしまった。
「上田さん（香織）、陸上は？」
初めて俺から、香織に話し掛けた。
しばらく香織は黙ってたが、「やめちゃった」と言うと、なんだか寂しそうに笑った。
俺はそれ以上は、聞いてはいけない気がして、「そう・・・」とだけ返した。
香織は中学時代、１００ｍで県大会３位の実力者だった。
高校は勿論特待生。
そう言えば・・・高校は寮だって聞いた記憶が・・・やめたから、今は家から通ってるんだ。
「かなり・・・いじめられちゃってね・・・」
香織はそう付け加えると、昨日の様に下を向いた。
また、重苦しい空気が流れた。
俺の家の前で香織は、絡めた腕を解いた。
そして俺に微笑みかけながら、「明日も、一緒に行っていい？」と聞いてきた。
俺は「あぁ」と答えた。
「あのさー・・・」
俺が香織に目をやると、「『上田さん』は寂しかったぞ！」と言った。
「昔はさ〜・・・『香織ちゃん』って呼んでくれてたよね？」
「あぁ」
「『香織ちゃん』って呼んでよ」
「あぁ」
「『香織』でもいいぞ！」
「いや・・・」
笑う香織。
「それからさ〜」
「本当にもてないの〜？」
「あぁ」
「ふ〜ん・・・」
>>次のページへ続く
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